Klíčovou součástí vstřikovacího čerpadla je píst. Pokud to porovnáte s běžnou stříkačkou v nemocnicích, pohyblivá zátka se nazývá píst a stříkačka se nazývá pístové pouzdro. Předpokládá se, že je ve stříkačce nainstalována pružina proti koloně. Jeden konec zátky a druhý konec pístu se dotýkají vačkového hřídele. Když vačkový hřídel provede úplnou otáčku, píst se bude jednou pohybovat nahoru a dolů v pouzdru pístu. Toto je základní režim pohybu plunžru vstřikovacího čerpadla.
Píst a pouzdro pístu jsou velmi přesné součásti zpracování. Na těle pístu je šikmá drážka. Na pouzdru plunžru je malý otvor, který se nazývá sací otvor. Tento sací otvor je naplněn motorovou naftou. Když je šikmá drážka plunžru obrácena k sacímu otvoru, nafta vstupuje do objímky plunžru a píst se pohybuje vačkovým hřídelem. Když píst dosáhne určité výšky, šikmá drážka pístu je posunuta od sacího otvoru a sací otvor je uzavřen, takže nafta nemůže být ani nasávána, ani vytlačována. Když píst stále stoupá, nafta bude stlačena a tlak nafty se do určité míry otevře. Ventily se rojí do vstřikovače paliva a poté ze vstřikovače paliva do spalovací komory válce. Píst vypouští vždy určité množství nafty, do válce se vstřikuje pouze jeho část a zbytek se vypustí ze zpětného otvoru oleje a množství vstřikovaného paliva se upraví zvýšením nebo snížením množství vypuštěného oleje.