Galvanické pokovování vyžaduje nízkonapěťový vysokoproudý zdroj energie do pokovovací lázně a elektrolýzní zařízení sestávající z pokovovacího roztoku, dílu určeného k pokovování (katody) a anody. Složení pokovovacího roztoku se liší podle pokovovací vrstvy, ale všechny obsahují hlavní sůl, která poskytuje kovové ionty, komplexotvorné činidlo, které může tvořit komplex kovových iontů v hlavní soli, pufr pro stabilizaci pH roztoku , aktivátor anody a speciální přísady (jako je zjasňovač, zjemňovač zrna, rovnačka, smáčedlo, odlehčovač pnutí a inhibitor mlhy atd.). Proces galvanického pokovování je proces, při kterém se kovové ionty v roztoku pro pokovování redukují na atomy kovu reakcí elektrody za působení vnějšího elektrického pole a na katodě se provádí depozice kovu. Jedná se tedy o proces elektrolytického nanášení kovů zahrnující přenos hmoty v kapalné fázi, elektrochemickou reakci a elektrokrystalizaci.
V pokovovací lázni obsahující galvanizační roztok se vyčištěné a speciálně předem upravené díly, které mají být pokovovány, používají jako katoda a pokovený kov se používá jako anoda a oba póly jsou příslušně spojeny s kladnými a zápornými svorkami Zdroj stejnosměrného proudu. Roztok pro galvanické pokovování se skládá z vodného roztoku obsahujícího pokovené sloučeniny kovů, vodivé soli, pufry, regulátory pH a přísady. Po elektrifikaci se kovové ionty v pokovovacím roztoku přesunou ke katodě a vytvoří povlak působením rozdílu potenciálů. Kov anody tvoří kovové ionty do pokovovacího roztoku pro udržení koncentrace potažených kovových iontů. V některých případech, jako je chromování, jde o nerozpustnou anodu z olova a slitiny olova a antimonu, která plní pouze roli přenosu elektronů a vedení proudu. Koncentrace iontů chrómu v elektrolytu je udržována pravidelným přidáváním sloučenin chrómu do lázně. Během galvanického pokovování ovlivní kvalitu povlaku kvalita materiálu anody, složení pokovovacího roztoku, teplota, proudová hustota, doba nabití, intenzita míchání, vysrážené nečistoty a průběh výkonu, který je třeba řídit v čase.
Roztok pro galvanické pokovování má šest prvků: hlavní sůl, doplňkovou sůl, komplexotvorné činidlo, pufr, aktivátor anody a přísadu.
Princip galvanického pokovování zahrnuje čtyři aspekty: pokovovací roztok, pokovovací reakci, princip elektrody a reakce, proces elektrolytického nanášení kovů.
